Stoke med kniven mot strupen

Stoke – med Liverpoolbekantingar som Joe Allen, Peter Crouch, Charlie Adam och Glen Johnson – är piskade att vinna för att fixa nytt Premier League-kontrakt.

Just nu på 19:e plats med lika många poäng (29) som Southampton på 18:e. Men "Saints" har en match till godo, liksom bottenkonkurrenterna Swansea (33 poäng), Huddersfield (35) och West Ham (35).

Vid förlust på Anfield måste Stoke vinna båda sina sista matcher för att kunna hänga kvar plus att resultaten i andra matcher går deras väg vill säga.

Laget har bara mäktat med sex segrar och elva oavgjorda. "The Potters" har 18 förluster.

Paul Lambert, som tog över efter Mark Hughes i januari, har inte riktigt fått sprutt på laget.

– Personligen älskar jag pressen. Om du inte gillar den så är du i fel sport. Varje manager jobbar under press, sådan är businessen, sa Lambert på dagens presskonferens.

Stoke har aldrig vunnit en PL-match på Anfield, men Lamberts egen statistik ger visst hopp:

Senast han var på besök, med Wolverhampton i FA-cupen i januari ifjol, vann han med 2-1.

Och i den senaste PL-matchen i september 2014, då Lambert ledde Aston Villa, gick han också segrande ur striden med en 1-0-seger.

På fem besök har Lambert alltså aldrig förlorat. Tre segrar och två avgjorda samt 9-5 i målskillnad är hans facit.

– Jag har haft lite flax också. Jag vann där som spelare. Statistiken är ganska bra och det är en av de arenor som "känns riktig". Mina spelare har haft några fina prestationer där.

– Anfield är ett klassiskt ställe att åka och spela fotboll på, bland de allra bästa. Suverän atmosfär och det är något som spelarna måste inspireras av.

I slutet av november vann Liverpool med hela 3-0 på bet365 Stadium efter mål av Salah (2) och Man+e.

Lambert hoppas att Klopp kommer att rotera på lördag, med tanke på returen mot Roma fyra dagar senare.

– De kan inte vila allihop, påpekar han.

– Om det är en eller två som får vila, det vet jag inte, det är upp till Jürgen. Men vi måste vara aggressiva och spela med högt tempo. De har kanske tankarna på Roma matchen, för Jürgen vet att det uppgöret inte är över.

Samtidigt behöver Liverpool en seger för att hålla Tottenham och framför allt Chelsea efter sig i kampen om topp 4.

Kick off mot Stoke på lördag är kl 13:30 och matchen visas på Viasat/Viaplay.

* Lambert walk.